Getreide oder Knollen: so behältst du den Überblick

Bei Trockenfutter und Leckerli für Hunde und Katzen sind Angaben wie «getreidefrei», «glutenfrei» oder «mit Süsskartoffel» allgegenwärtig. Doch diese Begriffe meinen nicht dasselbe, und man verliert leicht den Überblick. Wer die Rolle der Stärke im Trockenfutter versteht, kann diese ernährungsphysiologischen und technischen Unterschiede besser einordnen. Hinter den Werbeslogans stecken genaue Begriffe, die man kennen sollte, um bewusster zu wählen.

Was ist Getreide?

Getreide sind Pflanzen, die wegen ihrer kohlenhydratreichen Körner angebaut werden – vor allem wegen der Stärke. Am häufigsten findet man im Tierfutter Weizen, Gerste, Roggen, Hafer, Reis und Mais. Anders als oft angenommen sind Reis und Mais tatsächlich Getreide, auch wenn sie manchmal als eigene Zutaten wahrgenommen werden. Die wichtigste Unterscheidung ist nicht «mit oder ohne Getreide», sondern «mit oder ohne Gluten». Gluten ist ein Protein, das in bestimmten Getreiden wie Weizen, Gerste und Roggen vorkommt. Es kann bei Tieren, die wirklich empfindlich reagieren, Probleme machen, ist an sich aber kein gefährlicher Bestandteil. Reis und Mais enthalten kein Gluten. Diese Nuance wird oft missverstanden und sorgt für viel Verwirrung.

Der Sonderfall Quinoa

Quinoa wird oft als gesunde Alternative zu klassischem Getreide dargestellt, ist aber eigentlich ein Pseudogetreide. Es stammt nicht von einem Süssgras wie Weizen oder Reis, sondern von einer Pflanze aus derselben botanischen Familie wie Spinat und Randen. Streng genommen ist es also kein Getreide, auch wenn es ähnlich verwendet wird. Ernährungsphysiologisch liefert Quinoa Kohlenhydrate in Form von Stärke und eine kleine Menge pflanzliches Protein. Sein Proteingehalt liegt etwas über dem von Reis, ersetzt aber keineswegs die Qualität und Bedeutung von tierischem Protein in der Ernährung von Hund oder Katze.

Die Rolle der Stärke im Trockenfutter

Stärke im Trockenfutter ist keine reine Marketingentscheidung. Für kompakte, trockene Kroketten braucht es eine Stärkequelle, sonst hält die Struktur nicht. Beim Garen verändert sich die Stärke und wirkt als natürliches Bindemittel: Sie sorgt dafür, dass die verschiedenen Zutaten richtig zusammenhalten. Ohne sie zerbröselt die Krokette, behält ihre Form nicht und übersteht die Herstellung nicht. Ein Trockenfutter nur aus Frischfleisch – selbst von bester Qualität – ist deshalb nicht möglich. Ohne Stärke hält die Masse nicht und die Krokette zerfällt. Darum spielen Reis, Mais oder Knollen wie Kartoffel und Süsskartoffel eine zentrale Rolle in der Rezeptur. Ein «getreidefreies» Futter enthält immer eine andere Stärkequelle, damit es seine Form behält.

Die verschiedenen Stärkequellen verstehen

Nicht alle Stärkequellen wirken gleich. Verdaulichkeit und glykämischer Index hängen von Art und Verarbeitung ab.

In jedem Fall zählt weniger, welche Stärke verwendet wird, als ihre Menge in der Rezeptur und das Gleichgewicht mit tierischem Protein und Fett.

Und bei Leckerli?

Hier fällt die technische Einschränkung weg. Ein Leckerli muss nicht als kleiner, harter Block halten, also braucht es auch keine Stärke. Getrocknetes Fleisch, gefriergetrocknete Innereien oder ein Kauartikel bestehen aus einer einzigen Zutat – und das ist gut so. Manche geformten Leckerli, etwa Kekse oder weiche Sticks, brauchen ein Bindemittel, damit sie halten. Das ist völlig in Ordnung. Wenn das tägliche Trockenfutter aber schon seinen Anteil Getreide liefert, ist ein Leckerli aus nur einer Zutat die einfachste Wahl.

Das Wichtigste in Kürze

Die Frage «mit oder ohne Getreide» sollte nicht das einzige Kriterium sein, um ein Futter zu beurteilen. Wer den Unterschied zwischen Getreide, Pseudogetreide und Knollen kennt, durchschaut Marketingargumente leichter und kann eine Rezeptur mit mehr Abstand beurteilen.

Wer tiefer einsteigen möchte: Der Ratgeber Trockenfutter-Etiketten in 60 Sekunden lesen ergänzt dieses Thema ideal.